成语故事

       袁绍和曹操皆是东汉末年的豪杰。起先，袁、曹的共同敌人是董卓。董卓要废汉自立，袁绍逃离长安，在渤海郡起兵，自号车骑将军，任义军盟主。曹操带领几千人马，成为袁绍辖下的奋武将军。

       董卓出关向义军进逼，袁绍手下有十多万人，却不敢接战。曹操说：“举义兵是为了诛暴乱，联军已经组成，董卓弃关中之险来攻，我们可以一战而平定天下，机不可失！”结果只有曹操带着几千兵在荥阳跟卓将徐荣交战，因众寡悬殊，打了个大败仗。

       董卓死后，曹操力量日渐强大，中原出现袁、曹争霸的局面。曹操大本营在许昌，袁绍精兵十万，战马万匹，准备攻打许昌。刘备占领徐州，响应袁绍，曹操东向攻打刘备，许昌空虚。谋士田丰劝袁绍急促进军。

       袁绍说：“我儿子正在生病，等他病好了再发兵不迟。”田丰说：“处在战乱的年代，因婴儿生病丢失良机，可惜啊！”等到曹操击败刘备，袁绍才率军从冀州出发，到达黄河边上的黎阳，派颜良为先锋渡河作战。沮授说：“颜良虽勇，但遇事不会变通，不宜让他独当一面。”袁绍没有采纳他的意见，颜良遇上曹操主力，被斩于阵。袁绍另一大将文丑沿河追击主动撤军的曹操，在延津被曹军杀个回马枪，文丑阵亡。

       曹操军队继续撤退到官渡。两军在官渡初遇，袁军打了几次小胜仗，袁绍便骄傲地对沮授说：“你们谋士就是怕冲锋陷阵，渡江之前，田丰也劝过我，说是曹操善于用兵，变化无方，人众虽少，不可轻视。曹操是善于用兵，但我也久经行阵，加上人多势众，压也压垮他。现在不是打了胜仗了吗？”

       但是后来，由于袁绍屡次不听谋士的苦谏，再加上曹操确实善于用兵，变化无方，官渡之战，最后以袁军彻底失败告终。

       变化无方指善于变化而没有固定的方向和程式；形容行动不因循守旧，变化多端。